7 травня у стінах Сикстинської капели офіційно стартував конклав — таємна процедура, під час якої кардинали з усього світу обирають наступного главу Римо-католицької церкви. До участі долучилися 133 кардинали, що представляють 71 країну. Ці вибори стали можливими після смерті Папи Франциска, яка сколихнула католицький світ наприкінці квітня.
За традицією, після того як всі учасники увійшли до капели, двері за ними були символічно зачинені. Відтепер конклав проходитиме в умовах повної конфіденційності. Кожен кардинал перед початком склав урочисту обітницю мовчання — за її порушення передбачене відлучення від церкви.
Цього разу процесією керує не декан Колегії кардиналів Джованні Баттіста Ре, як передбачено протоколом, а держсекретар Ватикану П’єтро Паролін — один з головних фаворитів на престол Святого Петра. Через поважний вік Ре участі в голосуванні він не бере.
Франциск, який очолював церкву з 2013 року, помер 21 квітня внаслідок інсульту. Його похорон пройшов 26 квітня у римській базиліці Санта Марія Маджоре, на церемонії були присутні близько 400 тисяч вірян.
За даними ЗМІ, серед кандидатів на престол є щонайменше 12 імен, які активно обговорюються у церковних колах. Хто саме стане новим понтифіком — світ дізнається після появи білого диму з димоходу Сикстинської капели.
