Позолочена бронзова нога, знайдена в шотландському болоті понад 200 років тому, виявилася частиною величезної римської статуї. Дослідники припускають, що скульптура зображувала імператора Антоніна Пія верхи на коні й колись стояла на території сучасної Шотландії. Раніше історики вважали, що загадкову ногу привезли сюди з іншої частини Римської імперії.
Знахідку зробили 1820 року поблизу Мілсінгтона (Milsington), неподалік міста Гоїк (Hawick) на півдні Шотландії. У болоті лежала нижня частина людської ноги в римському військовому взутті, відлита з бронзи та вкрита позолотою.
Незвичайний предмет зберігався в музейній колекції, але його походження залишалося загадкою. Його датують приблизно 140-ми роками нашої ери — часом, коли римські війська просувалися на територію сучасної Шотландії.
Як повідомив Національний музей Шотландії 12 листопада, нове дослідження дозволило по-іншому пояснити, звідки взялася скульптура та чому збереглася лише її частина.
Це могла бути статуя імператора на коні
Довгий час вважалося, що бронзову ногу привезли до Шотландії як військову здобич із південніших земель. Одним із можливих місць походження називали римське місто Еборакум (Eboracum), сучасний Йорк.
Та дослідники порівняли знахідку з іншими фрагментами імператорських статуй уздовж колишніх кордонів Римської імперії. Виявилося, що монументальні бронзові зображення правителів, зокрема кінні, встановлювали й у прикордонних фортецях.
Тепер фахівці вважають, що статуя могла стояти безпосередньо в південній Шотландії. Ймовірним правителем на ній був Антонін Пій (Antoninus Pius), за якого римляни завоювали частину цих земель.
Скульптура була більшою за людський зріст. Для порівняння дослідники звертаються до знаменитої кінної статуї імператора Марка Аврелія в Римі, що збереглася до наших днів.
Чому ногу не відламали силою
Найбільш промовистою деталлю виявилося місце, де бронзова нога колись з’єднувалася з рештою статуї.
На верхній частині немає слідів грубого розрубування. Її край зберіг форму, яку мав після відливання. Це свідчить, що скульптуру могли розібрати обережно — по місцю з’єднання деталей.
Позолота біля коліна також відсутня. Дослідники пояснюють це тим, що відповідну частину ноги прикривала туніка або плащ імператора. На бронзі навіть збереглися виступи, які, ймовірно, скріплювали ногу з металевим одягом статуї.
Така картина відрізняється від звичайного знищення ворожих пам’ятників або рубання бронзових виробів на металобрухт.
Археологи припускають, що римляни самі розібрали монумент, коли в 160-х або 180-х роках залишали завойовані території Шотландії. Подібні випадки дбайливого приховування важливих предметів римської доби вже відомі дослідникам.
Учені шукають відповідь, де решта статуї
За словами головного куратора доісторичної та римської археології Національного музею Шотландії Фрейзера Гантера (Fraser Hunter), відкриття змінює розуміння того, яке значення римляни надавали завоюванню південної Шотландії.
Антонін Пій особливо підкреслював свої успіхи на цьому напрямку. Саме перемогу в Шотландії він відзначив титулом «імператор» у значенні почесного військового звання.
Для музею залишається ще одна загадка: де поділася решта величезної бронзової скульптури.
Історичні знахідки інколи змушують дослідників повертатися до місць, які вже вивчали багато років тому. Так, чеські та українські археологи відновили дослідження печери на Закарпатті після 53-річної перерви.
Знайдену ногу показують у музеї Единбурга
У Національному музеї Шотландії в Единбурзі (Edinburgh) відкрилася виставка «Римська Шотландія: життя на краю імперії» (Roman Scotland: Life on the Edge of Empire).
Вона працює з 14 листопада 2026 року до 18 квітня 2027 року. Відвідувачам показують саму бронзову ногу та реконструкцію монументальної статуї.
Експозиція розповідає про римських військових, мешканців прикордонних поселень і місцеве населення, яке зіткнулося з просуванням Римської імперії. Адреса музею — Чемберс-стріт (Chambers Street), Единбург.
