В американських компаніях Bell та Aurora триває розробка перспективних військових літаків із вертикальним зльотом і посадкою в межах програми SPRINT. Проєкт реалізується за підтримки агентства DARPA та спеціальних підрозділів Військово-повітряних сил США.
Метою програми є створення сучасного аналога легендарного Harrier — літального апарата, здатного злітати й сідати вертикально, але при цьому розвивати високу швидкість та мати знижену помітність для радарів. На відміну від попередніх рішень, нові машини орієнтовані не на ударні завдання, а на швидке транспортування військових і вантажів, зокрема для спецоперацій.
Компанія Aurora, що входить до складу Boeing, працює над безпілотним демонстратором із вантажопідйомністю до 450 кг і швидкістю понад 800 км/год. Літак матиме чотири ротори для вертикального зльоту та аеродинамічну конструкцію типу blended wing body, яка зменшує радіолокаційну помітність.
Bell, відомий виробник конвертопланів V-22 Osprey, розвиває власну концепцію, використовуючи досвід у створенні вертольотів. Компанія вже провела випробування елементів конструкції в аеродинамічному тунелі.
Попередню оцінку проєктів очікують у 2026 році, а льотні випробування нових машин можуть стартувати у 2027-му. Основним сценарієм застосування називають можливі операції в Тихоокеанському регіоні, де бракує аеродромів і важлива здатність швидко діяти з обмежених майданчиків.
