Одна з найсухіших пустель планети несподівано перетворилася на величезне квіткове поле. У чилійській Атакамі (Atacama) після незвичайних дощів розпустилися мільйони фіолетових, білих, жовтих і червоних квітів. Місцями вони вкривають землю майже до самого горизонту, хоча більшу частину року тут видно лише пісок, каміння та висохлий ґрунт.
Цьогорічне явище, яке місцеві жителі називають «квітучою пустелею» (Desierto Florido), стало одним із наймасштабніших за останні десятиліття. Новий фоторепортаж про нього оприлюднили 8 листопада.
За повідомленням Національної служби туризму Чилі, перші квіти почали з’являтися ще в другій половині серпня. У вересні цвітіння поширилося на великі ділянки пустелі, а в жовтні досягло свого найбільш видовищного періоду.
Звідки в пустелі беруться мільйони квітів
Атакама розташована на півночі Чилі та вважається однією з найпосушливіших пустель Землі. На окремих її ділянках опади надзвичайно рідкісні, а рослинність майже непомітна.
Проте під поверхнею землі роками зберігається насіння рослин, пристосованих до тривалої посухи.
Коли випадає достатньо дощу, насіння починає проростати. За кілька тижнів на місці сухого ландшафту з’являються квіти, листя й цілі рослинні угруповання.
Цього року незвичайно рясні зимові дощі створили для такого пробудження особливо сприятливі умови.
Чилійські природоохоронці прогнозували, що сприятливі для проростання умови можуть охопити приблизно 17 667 квадратних кілометрів регіону Атакама. Це близько 23% його території. Квіти при цьому ростуть нерівномірно, залежно від кількості опадів.
Разом із квітами повернулися комахи та тварини
Перетворення пустелі впливає на цілу екосистему. Серед квітів з’являються комахи, які запилюють рослини та стають їжею для інших тварин.
За ними активізуються ящірки, кажани й птахи. На квітучих ділянках також можна побачити гуанако — диких південноамериканських родичів лам.
Для деяких рослин це короткий період, коли потрібно встигнути вирости, зацвісти та сформувати насіння до повернення тривалої посухи.
Науковці збирають насіння, поки квіти не зникли
Фахівці чилійського Національного інституту сільськогосподарських досліджень (INIA) збирають зразки рослин у пустелі. Їх доставляють до національного банку насіння, де вивчатимуть особливості пристосування до нестачі води.
Деякі рослини мають листя, вкрите дрібними волосками, інші — товстий восковий шар, який допомагає зберігати вологу.
Дослідники хочуть зберегти генетичний матеріал рідкісних видів і краще зрозуміти, як вони переживають роки без дощів.
Чилі хоче зробити цвітіння пам’яткою ЮНЕСКО
У 2023 році в Чилі створили національний парк «Квітуча пустеля» для охорони територій, де регулярно спостерігають це явище.
Тепер місцева влада розпочала підготовку до можливого внесення природного феномену до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Губернатор регіону Мігель Варгас (Miguel Vargas) вважає, що міжнародне визнання допоможе розвивати природний туризм і зменшити залежність місцевої економіки від гірничодобувної промисловості.
Чилійська туристична служба просить відвідувачів не зривати квіти, не витоптувати рослини та користуватися визначеними маршрутами.
Цвітіння 2026 року триватиме приблизно до середини листопада. Після цього рослини поступово висохнуть, залишивши в ґрунті насіння до наступного сезону сприятливих дощів.
