У Пльзні стартувало п’ятиденне Святкування Свободи — одна з найбільших в Європі подій, присвячених завершенню Другої світової війни. Цьогорічний захід особливий: минає 80 років з моменту визволення міста американською армією у травні 1945 року. Організатори обіцяють насичену програму, а місто очікує на десятки тисяч відвідувачів.
Святкування традиційно розпочались урочистим покладанням вінків біля пам’ятника 2-ї піхотної дивізії США. До Чехії завітав 99-річний ветеран Гаррі Хьюмасон, який востаннє був у Пльзні у 1945 році. Разом із ним прибули понад 170 родичів інших ветеранів зі США та Бельгії.
«Я щасливий бути тут. Ваші міста чудові, і ви прекрасно їх відновили. Це велика честь для мене», — поділився емоціями Хьюмасон.
Цьогоріч уперше на подію завітає король Бельгії Філіп, який разом із чеським президентом Петром Павлом 6 травня візьме участь у головній церемонії біля меморіалу «Дякуємо, Америко!». Головною родзинкою програми стане недільний «Конвой Свободи» — масштабна історична реконструкція за участі понад 350 одиниць військової техніки, зокрема й рідкісних експонатів, які покажуть публіці вперше.
Серед вулиць Пльзня вже розмістилися військово-історичні табори з реконструкціями побуту, екіпірування та техніки союзників. Не забули й про сучасне покоління: вулиці наповняться живою музикою, історичними лекціями, тематичними майстер-класами й показами.
«Навіть через десятиліття ця подія викликає інтерес і резонанс. Люди приходять дізнатись історії, яких не знайдеш у підручниках», — зазначив військовий стратег Кріс Інгрем, онук визволителя Пльзня.
Згідно з даними музею Patton Memorial Pilsen, саме 2-га піхотна дивізія звільнила найбільшу кількість міст у західній Чехії. Вона сформована ще у 1917 році, а до Європи під час Другої світової війни прибула в червні 1944 року. Під час бойових дій загинуло близько 3 500 її бійців.
«Цей символ свободи не забутий. Люди досі носять нашивку з головою індіанця на згадку про визволення. І ця пам’ять передається наступним поколінням», — підкреслив історик Іван Роллінгер.
Організатори вважають, що цьогорічна участь і програма будуть одними з наймасштабніших за останні роки. Попри те, що багато ветеранів вже не можуть приїхати через поважний вік, подія живе — і нагадує, що свобода завжди має свою ціну.
