У Сполучених Штатах дедалі частіше лунають застереження щодо критичного стану дамб. Фахівці попереджають: тисячі гідротехнічних споруд перебувають у незадовільному технічному стані, а руйнування хоча б однієї великої дамби може запустити ланцюгову реакцію з катастрофічними наслідками для всієї країни.
За даними Асоціації державних службовців з безпеки дамб (ASDSO), понад 16 700 дамб у США вважаються об’єктами підвищеного ризику для навколишніх територій. Приблизно 2 500 із них уже перебувають у поганому технічному стані, і цей показник зростає щороку.
Тривожні результати показав і аналіз радарних даних супутника Sentinel-1. Нові знімки виявили нерівномірне осідання конструкцій, що порушує їхню стабільність. За словами геолога Манучехра Ширзаея з Політехнічного університету Virginia Tech, спостереження свідчать про поступову внутрішню деградацію дамб, яка з часом може призвести до їхнього прориву.
Одним із найбільш задокументованих прикладів є дамба Roanoke Rapids у Північній Кароліні. Супутникові знімки зафіксували просідання її північної частини, що вже спричинило тріщини в бетоні та збільшило загрозу для міст і селищ, розташованих нижче за течією. Подібні проблеми, за словами науковців, виявляють і на інших об’єктах.
Ключовим фактором ризику залишається вік інфраструктури. Більшість американських дамб збудували у 1950–1960-х роках. Згідно з Національним реєстром дамб, їхній середній вік становить 61 рік. Проєктанти того часу не враховували сучасні кліматичні виклики.
Додаткове навантаження створюють екстремальні погодні явища, пов’язані зі зміною клімату. Інтенсивніші опади та частіші зливи дедалі частіше випробовують дамби на межі їхніх можливостей. Конструкції, розраховані на інші кліматичні умови, нині опиняються під загрозою руйнування.
За словами ще одного експерта з Virginia Tech Мохаммада Хоррамі, прорив однієї великої дамби означатиме не лише локальні підтоплення. Це може призвести до втрати запасів води, необхідних для сільського господарства та енергетики, що завдасть удару по всій економіці країни.
Особливо вразливими залишаються громади, розташовані поблизу дамб. У разі надзвичайної ситуації вони можуть не мати достатнього доступу до інформації, планів евакуації та ресурсів для виживання. У зв’язку з цим науковці закликають до термінових дій — посилення контролю за станом дамб, регулярного технічного обслуговування та створення актуальних моделей ризиків.
Без цих кроків, попереджають експерти, Сполученим Штатам загрожує ланцюгова катастрофа, яку згодом буде неможливо зупинити.
