Українська кухня сьогодні стала одним із найпотужніших інструментів культурної дипломатії. Через борщ, вареники, голубці та інші традиційні страви світ дедалі більше відкриває для себе Україну, її історію та традиції. Український ресторатор Микола Олексів, який понад десять років розвиває власний ресторанний бізнес в Італії, переконаний: гастрономія сьогодні допомагає формувати позитивний імідж нашої держави не гірше за великі міжнародні проєкти чи культурні ініціативи.
Коли ми говоримо про імідж країни у світі, найчастіше згадуємо дипломатію, культуру, спорт або міжнародні форуми. Проте є ще один надзвичайно дієвий інструмент — національна кухня. Саме через їжу мільйони людей знайомляться з різними країнами, їхніми традиціями та цінностями.
«Коли іноземець вперше куштує український борщ чи вареники, він знайомиться не просто зі стравою — він знайомиться з Україною. Саме через гастрономію часто починається справжній інтерес до нашої культури, історії та традицій», — говорить Микола Олексів.
За словами ресторатора, світ дедалі більше цікавиться автентичними історіями та національними традиціями. Люди хочуть не просто скуштувати нову страву, а зрозуміти, хто її створив, звідки вона походить і чому є важливою для цілого народу.
Працюючи в Італії, Микола щодня бачить, як гастрономія допомагає формувати ставлення до країни. Саме тому він переконаний, що українська кухня має всі шанси стати одним із найвідоміших гастрономічних брендів Європи.
«Я бачу, як в Італії люди дедалі частіше цікавляться українською кухнею. Вони хочуть знати, що ми їмо, які маємо традиції та чим відрізняємося від інших народів. І це дуже позитивний сигнал для популяризації України у світі», — зазначає ресторатор.
Особливої ваги ця тема набула після початку повномасштабної війни. Інтерес до України значно зріс, а разом із ним зріс і попит на українську культуру. Ресторани за кордоном стали не лише місцями, де можна скуштувати традиційні страви, а й своєрідними культурними центрами.
За словами Олексіва, сьогодні українські заклади виконують значно важливішу функцію, ніж просто ведення бізнесу.
«Сьогодні кожен український ресторан за кордоном фактично виконує роль культурного амбасадора. Через атмосферу, страви та спілкування ми розповідаємо про Україну набагато більше, ніж може здатися на перший погляд», — переконаний він.
Не менш важливою перевагою української кухні є її різноманітність. Карпатські страви суттєво відрізняються від подільських чи південних рецептів. У кожному регіоні сформувалися власні гастрономічні традиції, які можуть бути цікавими для туристів та гостей з-за кордону.
На думку ресторатора, Україна поки що не до кінця використовує потенціал гастрономії як інструменту міжнародного позиціонування. Водночас приклад Італії демонструє, наскільки сильним може бути вплив кухні на сприйняття країни у світі.
«Світ давно знає Італію через піцу, Францію через круасани, а Японію через суші. Я впевнений, що прийде час, коли Україну так само впізнаватимуть через борщ, вареники та інші наші автентичні страви», — говорить Олексів.
Він переконаний, що розвиток української гастрономії може позитивно вплинути не лише на туристичну привабливість держави, а й на міжнародний імідж загалом.
«Українська кухня має величезний потенціал. Ми маємо десятки унікальних страв, про які світ ще мало знає. І наше завдання — показати, що українська гастрономія може бути такою ж впізнаваною, як італійська чи французька», — підсумовує ресторатор.
Сьогодні українська кухня вже давно перестала бути лише набором традиційних рецептів. Вона стала частиною великої історії про сучасну Україну — сильну, самобутню та відкриту світові.
