Життя на дні світового океану залишається однією з найбільших і найменш вивчених загадок нашої планети. Іноді воно вражає своєю красою, а іноді набуває настільки химерних форм, що від одного погляду на цих істот мороз іде по шкірі.
Як дізналася редакція Czechia Online з офіційного пресрелізу організації Ocean Census, за минулий рік науковці здійснили 13 масштабних глибоководних експедицій. Факт такий: під час картування морського дна дослідники відкрили аж 1 121 новий вид живих організмів, про існування яких людство навіть не підозрювало.
Глибоководні монстри та їхні таємниці
Океан сьогодні стикається з колосальними викликами: зміна клімату, нагрівання води та промислове забруднення знищують цілі екосистеми. «Ми ведемо гонку з часом. Багато видів перебувають під загрозою зникнення ще до того, як їх встигають задокументувати», — попереджає керівниця наукового відділу Ocean Census Мішель Тейлор.
Серед найцікавіших (і наймоторошніших) знахідок цього року варто виділити такі:
- Акула-привид (Австралія): На глибині понад 800 метрів біля узбережжя Австралії вчені натрапили на новий вид химери. Ці істоти є далекими родичами акул і скатів, проте їхня еволюційна гілка відокремилася майже 400 мільйонів років тому. Їхній химерний вигляд з величезними очима та довгим хлистоподібним хвостом ідеально пристосований до життя у вічній темряві.
- Симбіотичний черв’як у «скляному замку» (Японія): Також на глибині близько 800 метрів японські дослідники виявили напівпрозорого черв’яка. Він живе виключно всередині унікальних скляних губок, які мають кремнієвий сітчастий скелет. Губка слугує черв’яку фортецею та постачальником поживних речовин, а він натомість очищає її від шкідливого сміття.
- Смугасті креветки (Франція): Щоб знайти нове життя, не обов’язково занурюватися у безодню. У підводних печерах Франції на глибині лише 15-35 метрів водолази виявили абсолютно новий вид яскравих середземноморських креветок.
Ліки від хвороби Альцгеймера з дна океану?
Деякі з нововідкритих видів можуть зробити революцію в медицині. Біля берегів Східного Тимору на мілководді (1-5 метрів) вчені знайшли новий вид стрічкового черв’яка (немертини) з помаранчевими смугами. Він виділяє специфічні токсини для відлякування хижаків.
Біологи вважають, що ці унікальні хімічні сполуки мають величезний біомедичний потенціал. У майбутньому вони можуть стати основою для розробки новітніх препаратів для лікування шизофренії або хвороби Альцгеймера.
«Ми витрачаємо мільярди на пошуки життя на Марсі або на подорожі до зворотного боку Місяця. А відкриття більшості форм життя на нашій власній планеті та в нашому океані коштує лише малу частку цієї суми. Питання не в тому, чи можемо ми собі це дозволити. Питання в тому, чи маємо ми право цього не робити», — наголосив директор Ocean Census Олівер Стідс.
