Експерти з ядерної зброї не очікують, що Сполучені Штати зайдуть так далеко і виведуть свою ядерну зброю з Європи. Однак навіть якби це сталося, ядерний арсенал Франції та Великої Британії настільки руйнівний, що стримав би Росію від будь-яких роздумів про розв’язання ядерного конфлікту.
«Лише сама можливість знищення ключових центрів, таких як Москва і Санкт-Петербург – а для цього французького арсеналу вистачило б – має достатній стримувальний потенціал, і з цим має рахуватися навіть потенційний російський противник», – заявив військовий аналітик з Університету оборони Річард Стояр.
Франція має 290 ядерних боєголовок власного виробництва, які запускаються з підводних човнів і літаків Rafale. Велика Британія має 225 американських ракет Trident на своїх підводних човнах.
Сучасні ядерні боєголовки в рази потужніші за атомну бомбу, скинуту на Хіросіму. «Одна французька ракета змогла б знищити центр Москви чи Санкт-Петербурга і завдати неприйнятної шкоди, тож я вважаю, що ефект стримування є достатнім», – зазначив Стояр.
США та Росія мають у своєму розпорядженні понад п’ять тисяч ядерних боєголовок кожна. Сполучені Штати в межах НАТО розмістили понад сотню з них у Європі – на базах у Бельгії, Нідерландах, Німеччині, Туреччині та Італії.
За словами генерала у відставці Франтішека Мічанека, виведення американської ядерної зброї не мало б значного впливу на систему стримування. «Паритет із Росією, звісно, був би втрачений, але неважливо, чи у вас п’ять тисяч, чи п’ятсот боєголовок, якщо вони націлені на ключові міста й промислові комплекси», – зазначив він.
Невизначеність щодо американського «ядерного парасольки» в Європі виникла після приходу до влади Дональда Трампа, який відмовляється фінансувати оборону Європи та закликає її покладатися на власні сили. Про створення суто європейського ядерного щита почав говорити кандидат у канцлери Німеччини Фрідріх Мерц, а також президент Франції Еммануель Макрон.
За словами Стояра, французька ядерна зброя знаходиться на високому рівні, і Франція здатна виготовити більше боєголовок. «На відміну від британського арсеналу, який залежить від американців, французька ядерна програма є автономною, і якщо знайдеться хтось, хто готовий покрити витрати, потенціал для розширення є», – зауважив експерт.
Фахівці сходяться на думці, що, хоча президент Росії Володимир Путін часто використовує ядерне стримування як інструмент тиску, світ нині набагато далі від ядерного конфлікту, ніж під час Холодної війни. «Під час Карибської кризи ми перебували на межі глобальної ядерної конфронтації. Зараз такого розвитку подій не спостерігається, і навіть війна в Україні не спровокувала подібної кризи», – зауважив Стояр.
За його словами, і Росія, і США під час конфлікту в Україні намагалися уникнути ядерного непорозуміння. «Саме тому російські ядерні підводні човни з’являлися неподалік своїх портів, демонструючи, що вони не перебувають у бойовому патрулюванні й що Росія не планує ядерного удару по США», – пояснив експерт. Аналогічно, Сполучені Штати після початку війни у 2022 році відклали випробування міжконтинентальних балістичних ракет, здатних нести ядерні боєголовки. «Щоб Росія не витлумачила це неправильно», – додав він.
Ядерний конфлікт був би катастрофічним для всього світу, саме тому ядерні держави не розробляли системи оборони проти ядерних ракет, а лише проти звичайних боєголовок. «Ніколи не розглядалася можливість захисту від російських ядерних ракет. Для цього знадобилися б сотні, якщо не тисячі, перехоплювачів», – зазначив Мічанек.
Те ж саме стосується й Росії, яка також не має достатнього протиракетного щита. «Ядерні сили завжди створювалися для стримування й ніколи не призначалися для реального застосування», – підсумував він.
