Її єдиний син одружується в листопаді, але 50-річна Ручіра Ранасінгха вже майже три роки не може повернутися до нього на Шрі-Ланку. Жінка живе на тропічних островах Кука посеред Тихого океану. Місцевий готель безкоштовно надав їй житло, а жителі допомагають із їжею та одягом. Та найбільше Ручіра хоче залишити острови — і не може отримати дозволу навіть на пересадку в аеропорту.
Історію жінки розповіла британська телерадіокомпанія Бі-бі-сі (BBC). Ручіра Ранасінгха (Ruchira Ranasingha) приїхала на острови Кука 8 листопада 2023 року. Вона планувала провести там зовсім небагато часу, поки оформлятимуть нову робочу візу до Нової Зеландії.
Майже три роки потому жінка залишається там само. Нова Зеландія тричі відмовила їй у транзитній візі, а Австралія — чотири рази. Інші маршрути також виявилися недоступними.
Як поїздка на кілька днів перетворилася на три роки
У 2018 році Ручіра залишила Шрі-Ланку після фінансових труднощів. Їй довелося закрити невелику фабрику з виробництва футболок. Залишилися борги, які потрібно було повертати.
Жінка поїхала до Гонконгу, де працювала доглядальницею. Вона допомагала літнім людям і дітям, а наприкінці 2022 року вирішила спробувати побудувати нове життя в Новій Зеландії.
Спочатку Ручіра приїхала до родичів за туристичною візою. Згодом вона попросила притулку, пояснивши, що на батьківщині їй погрожували кредитори. Поки розглядали її заяву, вона отримала дозвіл на роботу строком на один рік.
Ручіра влаштувалася до ресторану. Роботодавець погодився підтримати її заявку на довгострокову робочу візу, але оформити її під час розгляду прохання про притулок не вдалося.
За словами жінки, міграційна консультантка порадила їй тимчасово виїхати з Нової Зеландії та подати нову заявку з-за кордону. Так вона опинилася на островах Кука.
Нову робочу візу їй не надали. Водночас виїзд із Нової Зеландії порушив умови попередньої візи, пов’язаної з розглядом заяви про притулок. Повернутися до країни Ручіра вже не могла.
Чому вона не може просто купити квиток додому
Коли жінка вирішила повернутися на Шрі-Ланку, виникла нова проблема. Прямого авіарейсу між островами Кука та її батьківщиною немає. Потрібна пересадка в іншій державі, а для цього — відповідна транзитна віза.
Ручіра придбала квиток через Нову Зеландію, але в аеропорту їй відмовили в посадці без транзитного дозволу.
Новозеландська імміграційна служба пояснила, що не переконана в намірі жінки лише зробити пересадку та продовжити подорож. Її попереднє прохання про притулок стало важливою обставиною під час розгляду нових заяв.
Ручіра навіть погоджувалася на супровід під час пересадки, аби тільки потрапити на літак до Шрі-Ланки. Проте представники новозеландської влади пояснили, що такий супровід не позбавляє людину права знову звернутися по притулок.
Жінка спробувала знайти альтернативні маршрути через Австралію, Гаваї та Таїті. Але для оформлення відповідних дозволів через Гаваї й Таїті їй необхідно особисто здати біометричні дані в Новій Зеландії — країні, куди вона не може потрапити.
На острові їй подарували швейну машинку
Попри труднощі, Ручіра розповідає про доброту місцевих жителів. Готель дозволив їй безкоштовно мешкати у приміщенні для персоналу, а люди приносять їжу та одяг.
Один із керівників готелю подарував жінці швейну машинку. Завдяки їй Ручіра може трохи заробляти шиттям.
Але за час очікування вона витратила багато грошей на авіаквитки, візові заявки та послуги посередників. За її словами, постійна невизначеність позначається на здоров’ї.
Тим часом удома на Ручіру чекає родина. Її єдиний син має одружитися в листопаді 2026 року. Мати жінки також тяжко переживає тривалу розлуку й останнім часом неодноразово потрапляла до лікарні.
«Я зроблю все, чого від мене вимагатимуть. Я просто хочу повернутися додому», — сказала Ручіра журналістам.
Чи допоможуть жінці повернутися на Шрі-Ланку
До пошуку рішення долучилися влада островів Кука та дипломатичні представники Шрі-Ланки.
Ще у квітні 2025 року місцева імміграційна служба пропонувала організувати Ручірі супровід під час пересадки в аеропорту Окленда (Auckland). Працівник мав провести її безпосередньо до наступного рейсу, без виходу за межі транзитної зони. Однак дозвіл на таку подорож мала надати Нова Зеландія.
Міністерство закордонних справ Шрі-Ланки повідомило, що співпрацює зі своїм представництвом у Веллінгтоні (Wellington) та новозеландськими установами, щоб організувати повернення громадянки.
Історія Ручіри показує, наскільки важливо перед виїздом перевіряти не лише правила країни призначення, а й можливість повернення та умови транзиту. Для українців, які живуть у Чехії, окремі вимоги до закордонних паспортів і документів під час поїздок до інших держав також можуть впливати на маршрут.
Станом на початок листопада 2026 року Ручіра Ранасінгха все ще перебуває на островах Кука. Вона сподівається отримати транзитний дозвіл і встигнути на весілля свого сина.
