Європейські політичні, військові та безпекові лідери дедалі частіше й відвертіше говорять про необхідність підготовки до можливого конфлікту з Росією. Ледь не щотижня представники урядів, армій або силових структур країн Європи попереджають суспільство: континент рухається до війни. У публічному просторі вже звучать слова про можливі жертви, що ще десять років тому було майже немислимим для Європи, яка після Другої світової війни будувалася на принципах миру, стабільності та спільного економічного добробуту.
Начальник штабу Збройних сил Великої Британії Річард Найтон заявив, що нинішня безпекова ситуація є найнебезпечнішою за всю його кар’єру. Він закликав громадян бути готовими до випробувань, наголосивши, що дедалі більше родин усвідомлюватимуть, що означає жертва заради своєї держави.
Про важливість готовності до конфлікту говорить і головнокомандувач Збройних сил Франції Фаб’єн Мандон. За його словами, суспільство часто не допускає думки, що захист власних цінностей може супроводжуватися втратами. Він застеріг, що країна може програти, якщо не буде готова прийняти жертви, зокрема загибель своїх громадян.
Опитування Gallup, проведене торік, показало, що лише близько третини європейців готові боронити свою країну зі зброєю в руках. Для порівняння, у США цей показник становить 41 відсоток.
Під час вихідних канцлер Німеччини Фрідріх Мерц порівняв дії президента Росії Володимира Путіна щодо України з політикою Адольфа Гітлера у 1938 році, коли той, прикриваючись захистом німецькомовного населення, захопив Судети. За словами Мерца, якщо Україна впаде, Путін не зупиниться — так само, як Судети не стали кінцевою метою для нацистської Німеччини.
Генеральний секретар НАТО Марк Рютте також попередив, що «конфлікт уже не за дверима», а Європі слід бути готовою до війни масштабів, які пам’ятають лише покоління наших дідусів і прадідів. За його оцінкою, Росія може бути готова застосувати силу проти Альянсу протягом найближчих п’яти років.
Додаткове занепокоєння в Європі викликає політика адміністрації президента США Дональда Трампа щодо України. Європейські держави побоюються, що Київ можуть змусити до невигідного миру, який не усуне загрози нової російської агресії. Ба більше, припинення війни в Україні може дати Росії змогу переорієнтувати ресурси на Європу та посилити тиск на східний фланг НАТО. Ці страхи підсилює і нова Стратегія національної безпеки США, де Європа не визначена як пріоритет, а Росія більше не названа ворогом.
Такі заяви свідчать про суттєвий злам у мисленні європейських еліт. Після завершення холодної війни оборонні витрати зменшувалися, а рівень життя зростав. Нині ж військові бюджети знову зростають: у низці країн вони вже перевищують 2% ВВП, а ціль НАТО — 3,5%.
Колишній голова Військового комітету НАТО, нідерландський адмірал у відставці Роб Бауер наголосив: щоб зберегти мир, Європа має готуватися до війни й бути достатньо сильною, аби стримати Путіна. Він зауважив, що російський військово-промисловий комплекс виробляє більше озброєнь, ніж необхідно для війни проти України.
Про зростання загроз з боку Росії йдеться й у річному звіті британської розвідки MI6. Її керівниця Блейз Метревелі заявила, що Москва продовжуватиме спроби дестабілізувати Європу доти, доки Путіна не змусять змінити свої розрахунки. За її словами, нині Європа перебуває в небезпечному проміжку між миром і війною, що проявляється, зокрема, у саботажах та інцидентах із безпілотниками.
