14 серпня 2005 року сталася одна з найтрагічніших авіакатастроф у Європі, яка увійшла в історію як «грецький рейс-привид». Літак авіакомпанії Helios Airways, що прямував з Ларнаки (Кіпр) через Афіни до Праги, розбився неподалік села Грамматіко біля Афін. На борту загинули всі 121 людина — 115 пасажирів та 6 членів екіпажу.
Як розгорталася трагедія
Boeing 737 вилетів із Кіпру вранці, але замість того, щоб приземлитися в Афінах, продовжував летіти на автопілоті ще кілька годин. У результаті закінчилося пальне, і літак врізався в гірський масив. Розслідування показало: під час передпольотної перевірки інженер залишив систему регуляції тиску в ручному режимі. Через це екіпаж неправильно розтлумачив сигнали тривоги і втратив свідомість від гіпоксії.
Пасажири також поступово знепритомніли. В останні хвилини контролю над літаком намагався взяти стюард Андреас Продрому, який завдяки кисневій масці залишався при тямі. Він мав пілотську ліцензію, але не зміг керувати Boeing 737. Його останнє «mayday» так і не було почуто — радіо залишалося налаштованим на аеропорт у Ларнаці.
Масштаби трагедії
Більшість жертв становили родини, що прямували на відпочинок. Судмедексперти підтвердили, що всі перебували живими в момент удару, але без свідомості. Коронер, який працював на місці, назвав це «найжахливішим досвідом у житті».
Ланцюг помилок і наслідки
Експертиза показала, що аварія стала наслідком щонайменше 16 помилок — від технічних до організаційних. «Зазвичай одна помилка не може призвести до катастрофи, але тут підвів кожен елемент системи», — пояснив авіаексперт Девід Лірмаунт.
На Кіпрі відбувся суд: кілька співробітників Helios були засуджені за ненавмисне вбивство. Інженера Алана Ірвіна згодом виправдали, однак інші винні відбули покарання. Родини загиблих подали позови проти Boeing, і справа завершилася мировою угодою — виробник виплатив компенсації, сума яких не розголошується.
