Стрімке танення антарктичного морського льоду може стати переломним моментом для клімату Землі, попереджає нова студія в журналі Nature. Це загрожує незворотними змінами, від підвищення рівня моря до вимирання місцевих видів.
За останні роки кількість морського льоду в Антарктиді різко зменшилася, що стало несподіванкою після його зростання до 2014 року. З 2016 року зимовий лід став тоншим, а весняне танення прискорилося, що сприяє нагріванню океану та уповільнює відновлення льоду взимку.
«Убування антарктичного морського льоду – це різка зміна з ефектом доміно, включаючи більшу вразливість плавучих льодових шельфів до хвиль. Подальші зміни, як-от втрата льодових шельфів чи вразливих частин льодового покриву, можуть стати незупинними», – зазначила головна авторка дослідження Нерілі Абрам.
Танення льодовиків впливає на океанські течії, зокрема на термогалінну циркуляцію в Південному океані, яка відіграє ключову роль у глобальному кліматі. Зміни в течіях можуть призвести до вивільнення CO2 в атмосферу, що прискорить глобальне потепління. Крім того, втрата льоду зменшує відбивну здатність поверхні, через що темніші ділянки океану поглинають більше тепла, посилюючи нагрівання.
Екосистеми Антарктиди також під загрозою. Втрата морського льоду підвищує ризик вимирання імператорських пінгвінів, чиї пташенята залежать від стабільного льодового середовища. Зафіксовано випадки загибелі цілих колоній пінгвінів через раннє руйнування льоду. Криль, тюлені та фітопланктон також страждають від потепління й закислення океанів.
Вчені наголошують, що єдиний спосіб зменшити ризики – це швидке скорочення викидів CO2 у найближче десятиліття та досягнення нульових викидів до кінця століття. Однак навіть стабілізація потепління на рівні 1,5–2°C може не зупинити незворотних змін в Антарктиді.
